Point d’accroche du paysage à marée basse, l’épave du Présidente Viera, balancée par la mer, raconte le drame du 19 novembre 1916.
Alors que la Première Guerre Mondiale fait rage en Europe, le vapeur uruguayen Présidente Viera se dirige vers Bordeaux depuis son escale de New-York. Avec des 14000 tonneaux (3000 tonnes), il transporte du tabac, des vêtements et du matériel militaire. Il parvient à l’approche de la côté à braver le blocus allemand.
Il est pris dans une tempête dans la nuit du 18 au 19 novembre 1916 et subit une avarie de barre. Hors de contrôle, il s’échoue face à la Grande Plage de Saint-Trojan-les-bains et se brise en deux.
Des femmes et des enfants découvrent l’épave au matin et ce sont les sauveteurs du poste de Saint Trojan qui, avec des cordes et leur unique canot vont participer aux secours des 25 hommes d’équipage. Ce seront ensuite des prisonniers allemands internés dans la citadelle du Château d’Oléron qui seront mis à contribution pour décharger la cargaison du vapeur.
Visible depuis 1987
Recouvert par le sable depuis son échouage, le Président Viera est l’un des témoignages des mouvements de sables et est réapparu en 1987. Désormais, sa carcasse rouillée et recouverte de coquillages apparait au gré des marées. SI elle témoigne encore aujourd’hui du courage des sauveteurs oléronnais, sa disparition prochaine est annoncée. La force des vagues et la destruction progressives des tôles, a mis en sursis ces derniers vestiges.
